Boukman Eksperyans

Le groupe « Boukman Eksperyans » est sans conteste un des groupes les plus représentatifs du mouvement ‘rasin’, qui prône un retour identitaire au versant africain des racines haïtiennes.

Plus précisément, le groupe « Boukman Eksperyans »entend s’inscrire dans une lignée historique de rébellion. Il tient en effet son nom du prêtre-vaudou qui, en 1791, lors d’une cérémonie au Bois-Caïman, aurait uni les groupes d’esclaves rebelles dans un même élan religieux et lancé la grande insurrection qui allait déboucher sur la révolution anti-esclavagiste et indépendantiste d’Haïti. Le groupe s’inspire donc de cet épisode historique et de sa foi vaudou, pour mener une double révolution, autant sociale que musicale. Le groupe a été fondé par Théodore « Lolo » Beaubrun Jr et sa femme Mimerose « Manzè » Beaubrun en 1978. Lolo a donc suivi la voie artistique comme son père Théodore Beaubrun, plus connu sous le nom de Languichatte Débordus, célèbre acteur haïtien.

Musicalement, « Boukman Eksperyans » est parvenu à marier la guitare électrique et le synthétiseur aux tambours et au bambou, instruments caractéristiques des musiques haïtiennes traditionnelles. Sa palette de rythmes incorpore ainsi les différentes traditions musicales de la paysannerie haïtienne (rara, chanson paysanne, chants rituels du vaudou) qu’elle fusionne avec des sonorités rock, reggae, soukouss, funk, R&B et, plus récemment hip hop.
Les textes des chansons, politiquement engagés, portent le plus souvent sur la liberté politique, le nationalisme et la foi, comme l’annoncent les titres, programmatiques, des albums : Vodou Adjae, Libète PranPou Pran’l, Revolution, Unification.

En 1990, «Boukman Eksperyans » suscite l’engouement du public et remporte le prix de la meilleure meringue de Carnaval, avec « Kè M Pa Sote » (i.e. je n’ai pas peur), qui constitue un véritable défi aux militaires au pouvoir. Au lendemain du coup d’Etat de 1991 contre le président Jean-Bertrand Aristide, le groupe affronte pressions et censure : il est interdit de radio et sa participation au Carnaval 1992 lui est refusée, les chansons de Kalfou Danjere ayant été jugées “trop violentes”. Exilé pour quelques mois en Jamaïque, il enregistre son troisième album, Libète (pran poupran’l), dans les studios Tuff Gong de Bob Marley,retrouvant là une de ses premières sources d’inspiration.
De retour en Haïti, « Boukman Eksperyans » continue aujourd’hui de jouer et de dénoncer toutes les formes d’injustice sociale et d’oppression politique. Après plus de vingt-cinq ans d’existence et 9 albums à son actif, le groupe se maintient à la tête du mouvement rasin. Bien accueilli par les nouvelles générations, il a été invité par le groupe haitiano-américain « The Fugees » à enregistrer l’album Revolution dans ses studios du New Jersey.

« Boukman Eksperyans » est aussi l’un des groupes musicaux haïtiens les plus remarqués sur la scène internationale, où il fait entrer les différents rythmes vaudou.
L’album Vodou Adjae a été nominé au Grammy Awards en 1991 et s’est vu honoré de quatre étoiles dans le magazine Rolling Stone. C’est à cette époque également que le groupe commence à réaliser des tournées internationales (prestations en Europe/France dans le cadre des « Escales » de Saint-Nazaire ou encore des « Transmusicales » de Rennes) et en Asie(Japon).

L’album suivant, Kalfou Danjere, a reçu le titre de ‘Meilleur Album Kreyol’ et celui de ‘Meilleur Album Rara’ par le Caribbean Music Awards en 1993, année où il est resté dix neuf semaines sur les listes du Billboard dans la catégorie Musique du Monde. En 1998, l’album ‘Révolution’ a reçu le prix du meilleur Album par Afro American Music Awards.
En 2002, Théodore Beaubrun et Mimerose P. Beaubrun ainsi que le groupe « Boukman Eksperyans » ont été nommés « Ambassadeur des Nations Unies pour la Paix et le Développement» (WAFUNIF) pour une durée de 10 ans.
Le groupe a sorti son nouvel album« la révolte des zombis ». Le titre de cet album est un appel à la liberté de tous ceux qui se font zombifier (aliéner) par la dictature du marché. Car pour Boukman nous sommes tous des esclaves modernes (d’une façon ou d’une autre), et il est temps d’en prendre conscience. Ce nouvel album est produit par Ted «Tedyboy »Beaubrun, qui n’est autre que le fils de Lolo et Manzè. Il apporte une nouvelle touche fine et moderne au son du groupe. C’est dans la volonté de continuer à évoluer musicalement que Boukman Eksperyans a décidé de travailler avec un nouveau producteur. Ce nouvel opus parle toujours de liberté, de révolte et de révolution. Le groupe n’a pas fini de faire parler de lui car il part en tournée pour la promotion de « la Révolte des zombis ».

The Haitian band Boukman Eksperyans is undoubtedly one of the most representative of the Haitian musical movement called Mizik Rasin. Mizik Rasin (Roots Music) is a type of music that combines traditional elements of many different styles of Haitian roots music, religious vodou ceremonies, and Native American and African identity mixed in a rock-n-roll sound.

Since 1987 Boukman Eksperyans has been sharing their musical rebellion with the world. The name “Boukman Eksperyans” is the combined result of two historical events; the 1791 Slave Revolution at Bwa kayiman lead by the Vodou Priest Boukman Duty and the other the influence of what is said to be the greatest guitarist of all time; Jimi Hendrix and his band The Jimi Hendrix Experience. Boukman Eksperyans is continuing the revolution of Boukman Duty by sharing Haiti’s history and struggle through social messages in song and dance.
Boukman Eksperyans was founded by Théodore “Lolo” Beaubrun Jr. and his wife Mimerose “Manzè” Beaubrun in 1978. Lolo followed the artistic path of this father Théodore Beaubrun, better known by the name of ‘Languichatte Débordus’, who was a well-known and respected artist, actor, and musician in the 1942-1998 in Haiti.

Boukman Eksperyans musical style is that of traditional Haitian rhythms which rely heavily on bamboo instruments mixed with the sounds of the electric guitar, guitar bass and synthesizer. Within one song, one can hear the sounds of Haitian rara, peasant songs, songs of vodou rituals mixed in a blend of rock, blues, reggae, soukouss, funk, R & B and more recently hip hop also called “Rapsin”. Boukman’s lyrics focus on political freedom, nationalism, faith, and current Haitian events.
In 1990, Boukman Eksperyans aroused the enthusiasm of the public and won the prestigious award for best meringue Carnival song with “kè-M Pa Sote’ (I’m not afraid). The song, which challenged Haiti’s military rule, became their most popular song and is still an all time favorite with those attending Boukman concerts. Subsequent songs, like the 1992 carnival song Kalfou Danjere was deemed too violent by the government and their participation in Haiti’s annual carnival that year was denied. The group started to be subject to censorship and band from the airwaves. During the American imposed 1994 Embargo on Haiti, Boukman went into exile to Jamaica for several months. There, the group recorded their third album, Libète (Pran pou pran’l), at Bob Marley’s Tuff Gong recording studio, which was a huge musical inspiration for the band.
Up to this day, Boukman Eksperyans continues to denounce all forms of social injustice and political oppression. After more than twenty-five years of existence and nine albums to their credit, the group continues to lead the musical movement referred to as Rasin.

Boukman Eksperyans popularity is not only in Haiti or with the Haitian Diaspora. Boukman is one of a few Haitian musical groups who have been recognized on the international scene and the only Haitian Rasin band that has brought popularity to various vodou rhythms outside of Haiti. Their album “Vodou Adjae” was nominated for a Grammy Award in 1991 and has been honored with four stars in Rolling Stone Magazine. The next album, Kalfou Danjere, received the title of ‘Best Kreyol Album and ‘Best Rara Album’ by the Caribbean Music Awards in 1993. “Kalfou Danjere” also placed in the Billboard charts under World Music where it remained for nineteen weeks. Well received by the younger generation, Boukman was invited by the musical group The Fugees, to record their album “Revolution” which won the award for best Afro American album on the Music Awards in 1998.

In 2002, Theodore Beaubrun, Mimerose P. Beaubrun, and the group “Boukman Eksperyans” were appointed “UN Ambassador for Peace and Development” by Dr Hope (WAFUNIF)for a period of 12 years.

In 2009 Boukman Eksperyans released their 9th album “La Revolte des Zombies” (The Revolt of the Zombies). The title of this album is a call for freedom of all those who are alienated or zombified by the dictatorship of countries. For Boukman all of us are modern slaves (one way or another), and it is time to realize. This new album is produced by Lolo and Ted “TedyBoy” Beaubrun, who is none other than the son of Lolo and Manze. It brings a new and modern edge to the group’s sound while retaining its message of freedom, rebellion, and revolution.
*(Eksperyans as in Boukman Eksperyans is the Creole spelling of Experience).